近日有媒体报道，中国石化旗下上海石化董事长兼总经理王治卿透露，拟于2017年向上海市政府申请新建百万吨产能的PX工厂。这样一个设想中的PX项目，迅即引发网络热议及公众的环境焦虑。
PX：核心是解决十几亿人的穿衣问题
自多年前清华大学学生“捍卫PX百度词条”等科普性事件发生之后，学界、业界普遍认为，简单“炒冷饭”式地为PX正名、去妖魔化，已经不足以应对新形势下反PX的言行了。尽管如此，对绝大多数非专业普通公众而言，PX是什么，仍是一个问题。
按中国工程院院士、国家石油产品和润滑剂标准化技术委员会主任曹湘洪的解释，PX是英文p-xylene的简写，中文名为“1,4-二甲苯”，又名“对二甲苯”。它是一种普通的有机化合物，只含有碳、氢两种元素。PX主要来自石油炼制过程的中间产品石脑油，经氧化精制成对苯二甲酸(PTA)，再缩合聚合成聚酯(PET)。聚酯可制成纤维，变成纺织品，以供衣着;可注塑做成瓶子，以供“饮”用;还可拉伸制成各种光学薄膜，并广泛应用于医药、杀虫剂、油墨、黏合剂、染料和香料等领域。
可不可以不要PX?中国石化经济技术研究院副院长毛加祥一言以蔽之：“整个聚酯产业链的核心是解决十几亿人的穿衣问题。”要解决穿衣问题，单靠天然纤维(棉花)就必然面临一直无解的“粮棉争地”矛盾，实际上关系到十几亿人的吃饭问题;而“粮棉争地”矛盾的最终解决，正是靠了人造纤维。所以，中国纺织业的发展离不开化纤，化纤的发展离不开聚酯产业链。“而PX是我们面临的最后一道关，现在恰恰在这个环节上卡住了”。
比“弟兄们”更危险吗：毒性、可爆性和汽油相当
在聚酯产业链上，PX跟石脑油、PTA、PET等上下游的同宗兄弟相比，几乎是唯一一个屡遭公众抵制的“苦命人”。一个合理的逻辑是，它比“弟兄们”更具危险性。
对此，曹湘洪解释，炼油石化生产装置客观上存在安全环境风险，因为其原料和产品大多数易燃易爆，生产过程中温度、压力变化大，这是不能回避的事实。
但他强调：“风险不等于事故。”他比喻说，我们都带孩子去过动物园，那里有老虎、豹子等猛兽，只要把笼子关严，就不可能造成伤害。他以“在企业一线工作30年”的经验介绍，PX生产装置其实是同类炼油化工装置中安全环境风险较小的，PX低毒，其燃爆可能性、毒性跟汽油相似。他引用国际癌症研究机构的研究成果称，现有证据不能使PX进入对人类致癌性分类，而“抽烟明确致癌，可那么多人不是还在抽烟吗?”
“PX毒性和汽油相当”也得到了中国化工学会副理事长兼秘书长杨元一的举证。为破除PX恐慌，学会曾把PX的安全性和公众熟知的汽油进行逐项对比，最后得出结论：PX的毒性、可燃性、可爆性和汽油相当。
而且，大多数普通人根本接触不到PX。“真正直接接触的是生产一线的工人、技术人员，或是从事研发工作的科技人员。”曹湘洪说，他们都没有PX恐慌。
业界心有不甘：受制于人并非技不如人
从2007年的厦门，到2011年大连、2012年宁波，再到2013年的彭州、昆明，直到此次上海，正是这样一个生产条件相对缓和，在密闭、连续生产装置中，安全、环保完全可控，跟其同类相比毒性更低的化工基础原料，却引发业界所称“一式多份的问题”——频陷舆论漩涡，新上项目多地受阻。这令业界大惑不解：为什么偏要跟唯一“产能不过剩”且受制于人的PX过不去?
来自中国化工学会的最新数据显示，截至2016年底，全国总共在运PX生产装置16套(不含因爆炸事故而一直停运的漳州项目)，总产能1369万吨;全年进口PX1236万吨，占全国总需求量2200万吨的56%，对外依存度超过一半，是最大宗进口化工产品。
令业界心有不甘的是，受制于人并非我们技不如人。
中国石化积40年沉淀和两代人持续攻关，于2011年系统性攻克芳烃生产全流程工艺难关(成果获2015年度国家科技进步特等奖)，成为国际上与美国UOP公司和法国FP公司比肩并立的三大聚酯产业链技术专利商之一，成为“中国智造”走出去的一张新名片。
